| １０月１４日は新橋〜横浜間に初めて鉄道が開通した記念日。というわけで、毎年イベントがあるのだが、今年は１０月８日に伊予鉄道とＪＲ四国が同時にイベントを行った。 まず、午前中は伊予鉄道のイベントに参加する。「古町駅親子見学会」なのであるが、主催者によると、今年は応募が４５０通ほどあって、当選したのは１１０名だという。我々も３年越しの当選であった。もっとも、かずまるの学年を正直に書いていたから、優先的に落とされたとは思うが、それでも、「小学生とその親」とあったから、かずまるが一番小さいはずなのであったが、そうでもなかった。まあ、いいか。
午前１０時集合となっていたが、我々は城北２番線で９時４１分に到着する。何をしてきたかは、かずくん倶楽部を見てください。今朝古町駅５番ホームで見た６１０形電車。今日は変則運転か？と思っていたが、実はこの車両が、イベント開始までの待合場所であった。イベント開始までの時間を座席に使えると言うのは、車両では当たり前なのだが、妙に新鮮だった。 我々は２班になっている。時間が来て、２両の電車がホームからそのまま出発して、まずは洗車場へと移動する。「窓が開いていないか、今一度ご確認願います。万一あいておりましたら、大変なことになります。」と繰り返しアナウンスが入る。そして、車庫の前でＡＴＳ装置の体験をして、６１０形は留置線へと入る。 市内電車と郊外電車の運転台で操作をしている間に外を見ると、４、５番ホームに伊予鉄職員が結構集まっている。で、我々の電車が出発した後に「試」と前面に張られた電車が停車している。もしやと思っていると、１０時３９分に出発していった。
車庫の案内では、中学時代の技術家庭科を思い出させる懐かしい工具が並んでいた。説明では、「すでに５０年を経過している車両があって、部品調達ができないので苦労している」とのこた。ということは、ここに並べられている部品は、すでに廃車された車両の部品？ さて、「ＩＣカード」が登場して不要になった料金箱の横を通り過ぎると、いよいよ坊っちゃん列車タイムである。予想どおり１４号機が待機しており、「しょうゆ顔の好青年」「Ｔ車掌」と、土曜日は通常昼前から乗務していたのに１０月に入って最終便が早くなってから朝見るようになった「木田君」であった。それこそ、かずまる「よお！」、乗務員「なんだ、お前か」の世界であった。ただ、この３人は生真面目なんだよなあ、と思っていると、なんと本日逆坊っちゃん列車運用についていた「元気君」が道後温泉から駆けつけて、「しょうゆ顔の好青年」と交代した。 正直なところ、坊っちゃん列車乗務員には生真面目な職員が多い。要するに、乗客や観光客への案内が生真面目すぎるということである。そういえば、坊っちゃん列車登場直後にＮＨＫ「ひるどき日本列島」では、案内を務めたのが当時５名最年少運転士「大将」だったのも、ひょっとして押し付けられたのでは？と思ってしまう。まあ、伊予鉄道の体質として、そういう職人気質的な職員で固められているようで、それはそれで安全上重要なことではある。が、あえて言うなら、運転士「元気君」、車掌「翼君」が「乗客、観光客から見て愛想のよい」筆頭かな？事実そのとおり、「元気君」は愛想良く対応していた。「木田君」「Ｔ車掌」の２名さん。もっと、冗談言ってよ！
などと言っていると、あっという間に見学会が終わった。なんだか、本当にあっという間であった。坊っちゃん列車が出発していく。この後、松山市駅１２時過ぎの運用に着くのであろう。 この見学会でのお土産は、ペン、折りたたみ傘、そしてなんと言っても「坊っちゃん列車用１ｄａｙチケット」２枚である。我々にとっては、現金１０００円もらったようなものではないか。ありがたい。と思いながら開場を後にし、とりあえず、近くの大型スーパーで昼食をとって、午後のＪＲ松山駅会場へと向かったのであった。（2005.10.09、撮影は2005.10.08） |
