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第２章 10月24日宇和島往復編 （以下の撮影日は特に説明がなければ旅行日） バースデイ切符第２日目の１０月２４日（日）、当初の予定では、かずまるとどこかへ行く予定であった。が、当日は近所の子供たちと「芋掘り」に出かけることになった。妻曰く「日、月の１泊２日でどこかへ行ってきてもいいよ」と言ってくれたが、私としては、むしろ一日中乗っていたほうがよい。そこで、昨日高松方面に行ったから、宇和島方面へ行こうと思う。ただ、宇和島まで往復しても３時間程度、少々時間が短い。それならば、９Ｄ又は２２Ｄを利用して、一度壬生川あたりまで往復してくるのもよい、と思っていた。 しかし、意外なところに盲点があった。それは、１３Ｍ、１４Ｍの運休である。一度松山から壬生川へ行こうとすると、１４Ｍが運休している。ならば、先に宇和島へ行って、２２Ｄで壬生川折り返しをしようと思うと、１３Ｍが運休している。仕方なく、今日は素直に１０５７Ｄ〜２２Ｄで宇和島往復してくることにした。
（左：松山駅のＲ8000系含む16Ｍ、右：松山駅で同時進入する1058Ｄと回1057Ｄ） 私は平成４年４月から４年間宇和島に住んでいたが、松山、正式には伊予市以南は久しぶりである。伊予大洲までは平成１２年以来、八幡浜までは平成１０年以来、それ以南は実に平成８年以来の乗車となる。久しぶりだと感じるが、最近は坊っちゃん列車の方にはまっていることを感じさせられる。かつて、故宮脇俊三氏は「時刻表２万キロ」の中で「私は国鉄の運賃を高いとは思っていないが・・・」とおっしゃられたが、松山から高松まで「指定席トク割切符」で往復７４００円、宇和島まで「Ｓきっぷ」で５１００円である。私の小遣いからすれば安い金額ではない。しかし、バースデイ切符を利用すれば、すでに昨日、今日でグリーン車に乗らなかったとしても元は取れる計算になる。それでいて、グリーン車に乗ったら落ち着かないのでは、私はよっぽど小心者にできているのかもしれない。まあ、この機会にＪＲを乗り倒すのも良いかもしれない。 宇和島行き特急宇和海７号は松山駅１番ホーム左手から出発する。この時間帯、岡山、高松方面８０００系特急も停車しており、かなりごった返す。加えて、宇和島方面のホームは待つ人の数を考えると、あまりにも狭い。宇和島から到着する列車がここへはいって、下車客と乗客が混じると、相当混雑する。まあ、松山駅は改装計画があるから、しばらくは仕方がない。
（左：高速道を走る松山から宇和島行きのバス、右：伊予大洲駅でのキハ５４） １１時１８分、宇和海７号としおかぜ１６号が同時に出発する。宇和海７号は伊予市まで快調に走って、向井原から通称内山新線へとはいる。昭和６０年代に開通しただけあって、犬寄トンネルをはじめとして、トンネルだらけの線路である。体調が悪いのか、耳つんが激しい。内山新線開通当時、私は八幡浜に住んでいた。松山〜八幡浜間は当時の特急で１時間１０分弱であった。それが、内山新線が開通して１時間を切って、最速５９分となった。私はそれにしては少々遅いと言う気がしていたが、２０００系が投入され、現在は４５分で走破する。最終便も当時２０時４９分だったのが、２３時２０分まで繰り下げられた。よい時代になったと思う。 ただ、その予讃線も将来はあまり明るいともいえない。大洲に入ったところで、宇和島へ向かうバスを追い越していった。この松山〜宇和島間のバスは私が宇和島にいた頃は２時間半程度かかっていた。値段は片道１７５０円で往復割引もある。時間的には確かに勝負にならない。が、高速道路も宇和まで開通して、現在５往復が松山〜宇和間、８往復が松山〜大洲間で高速道を経由している。現在の所要時間は２時間ちょうど。将来宇和島まで開通したときには、運賃を考えると、時間的にもＪＲ有利とはいえなくなる。現在松山〜宇和島間のＪＲＳ切符は５１００円、ここ１０年で３００円値上げされている。 特に、高速道開通以前でも、宇和島市の高光駅付近で一度特急に抜かれると、再び同じ特急に内子付近で抜かれていた。伊予大洲〜八幡浜〜卯之町の迂回ルートがそのうちネックとなる日がくると考えられる。 伊予大洲を過ぎると、予讃線の線路はにわかに、ローカル色を増してくる。伊予平野や千丈などは、松山以東では考えられないような線路配置になっている。これではスピードは出せない。
（左：下宇和駅でのキハ５４、右：下宇和〜立間間法華津峠から見る風景） １２時０２分八幡浜を出発する。ここから宇和島までは、いわゆる戦時中の突貫工事で開通した区間である。北宇和島から北側へ伸びて来た線路が卯之町まで開通したのが昭和１６年７月２日、八幡浜までつながったのが昭和２０年６月２０日である。今でも八幡浜から伊予岩城までの急勾配で立ち往生する列車は多い。この区間はキハ５４が多いというのも納得できる。 八幡浜を出た予讃線は伊予岩城までの笠置峠越えで、愛媛第一の大河肱川の最上流へ出る。そして、下宇和から立間までの法華峠で再び吉田町の海岸沿いに降りる。その間にある法華峠からの景色はみかん畑が一面に広がる。ただ、ＪＲからの風景も良いが、国道５６号からＪＲ越しに眺める風景は最高である。特に、旧国道５６号の法華峠からの風景は、よく雑誌に紹介されている。 宇和島へは１２時３２分到着。ホームで牛鬼が出迎えてくれる。ここ宇和島の夏祭りである和霊大祭、東予地方の秋祭りである西条だんじり、新居浜太鼓祭りが愛媛の三大大祭といってよいだろう。
（左：宇和島駅に到着、右：宇和島駅１番ホームにある「牛鬼」） さて、宇和島駅へＪＲで来たのは平成８年３月以来であるが、様子がかなり変わっている。駅舎が建て替えられて、ホテルになっていることや、駅前の道路がそのまま広見方面への国道３２０号になっていること、さらにバス停が変更されていることは知っていたが、なにより、以前はあったはずの１、２番ホームの機回り線が撤去されていた。まあ、現在の運用状況からすれば必要のないものであったが、代わりに３番ホームから外側の留置線へ機回り線を増設していた。このあたり、いかにも模型にありそうな感じである。ただ、もうひとついえば、せっかく駅ビルを作ったのだから、ホームも改装すればよかったのに・・・とも思える。 宇和島に着いたのではあるが、元々がただ列車に乗りまわるだけだから、１５分で折り返しの２２Ｄに乗る。帰りは松山までぐっすり眠れた。 |
