７月２６日（土）、遅かった梅雨も明け、暑い夏が・・・確かに暑いが、まだまだ猛暑というほどでもないようだ。本当は朝７時３０分にＪＲ松山駅へ繰り出したいところであったが、やはり土曜日の朝は起きられなかった。仕方なく、９時５５分に自転車で出撃する。めざすはＪＲ松山駅近所の自転車置き場。そして、松山駅１０時０７分発の１番環状線を待つ。と、ちょうど「ゲンちゃん」が立っていた。「今日はＪＲからですか？」「いやー、寝過ごしまして・・」、「ゲンちゃん」は道後温泉行きの電車に乗り込んでいった。そして、その後に控えていた環状線は「元気君」が運転していた。その電車に乗り込んで、古町駅をめざす。「ＪＴＢ君」は２番環状線に乗務している。
今日の１４号機も、古町１０時２１分発の１番環状線ＬＲＴの後にやってくる。道後温泉からは距離もあり、先に環状線がやってくることも多い。が、実際にはそのほうが、あとの作業がやりやすいかもしれない。LRTが出発して入替作業に入る。今日は夜間防犯用のアクリル板をセットしたりしている。すわ、運転台に冷房をかけて、その防御用か？と思ったが、そうではなく、１年を経過してアクリル板の取替えのための作業だったようだ。 乗務員は「イチロー」「坊っちゃん２世」「紅顔の美少年」、１０時４１分発の便は我々２人だったが、ＪＲ松山駅前で７名ほど乗り込んでくる。さて、ハ３１はハ１と比べて、客車の横窓の上に窓がない。このため、風が入らないようなイメージがある。が、実際には太陽光線を通さず、車内はことのほか涼しい。この車両の中にずっといられたら、さぞ体に良いだろうと思う。
途中、伊予銀行本店前交差点で１号機とすれ違う。「紳士松井」「大将」「木田君」「翼君」を見ながら、坊っちゃん列車は道後温泉に到着する。が、寝過ごした代償は大きい。我々はこれからＪＲ松山駅へ引き返す。ちょうどやってきた松山駅前行き電車には、さきほどの「ゲンちゃん」が乗務している。 終点ＪＲ松山駅前で「では、これから今治へ行ってきます」と言って、ゲンちゃんと別れる。松山駅で弁当を買い込んで、１８Ｍしおかぜ１８号の２号車に乗り込む。乗客は思ったより少ない。が、やはり、休日に今治へ行くときは、アンパンマン列車の８号車最前列に座りたい。あの席に座っていれば、例え休日出勤でも心が和む。これからは早起きをすることにしよう。
今日も今治では、特に何をすることもなく、そりまま引き返す。が、この時間帯は今治からの乗客は多い。特に子供連れが多いような気がする。電車と比べると１両少ない２０００系であるが、実際には自由席は２０００系の方が半両多い。が、それでも実際にはこの列車の乗客はさきほどの７Ｍよりもかなり多い。４号車は幸いにも「メロンパンナ号」であったが、４号車は今治駅でほぼ満席の状態で出発する。帰りは眠たく、途中寝ていたようだ。 松山駅に到着すると、当然ながらちょうど１４時のアンパンマン列車タイムである。子供連れも多く、実際には乗客も多いような気がする。かずまるも切離し作業の追っかけをしている。が、その喧騒も両方の列車が出発すると消えていく。我々も、今度は自転車特攻隊で坊っちゃん列車を追いかける。先ほどの昼寝で、体の一部がまだ寝ているようだ。自転車を踏むペタルが重い。
南堀端で坊っちゃん列車１４号機を見つける。そこから猛然と追っかけを観光、いや慣行、もとい敢行する。県庁前交差点で待ち構えた我々の前で、１号機と絶妙のタイミングですれ違う。１年間追っかけていて、最高のアングルであった。が、鉄道の日の写真コンテストにデジカメは投稿できない。また、しばしの人生の目標ができた。 道後温泉まで追いかけた後、しばし休息をとる。４時間ほど前にあった景色が復活する。その間に１００キロほど移動してきたというのが信じがたいほどである。道後温泉駅では、次の坊っちゃん列車が満席となっている。その列車を追いかけて、そして南堀端で別れ、帰宅したのであった。（2003.07.27） |
||
