| 第106話 秋祭りと坊っちゃん列車！かずまる特攻隊４連発！！ |
１０月８日（木）、松山地方の秋祭りである。当然私も仕事を休んで神輿を追っかけることにしている。午前中は地区の神輿を追っかけて、夕方の宮入まで少々街中の祭りを見に行くことにする。と言うわけで、午後２時２０分に古町駅へ自転車で乗りつけた。
 
休日の古町発午後の坊っちゃん列車は１５時０１分、すでに夕方が近づいているような気がしないでもないが、平日は１４時３１分発、まだまだ日中と言う感じがする。乗務員は「イチロー」「大将」「Ｓ１車掌」である。我々はやはり後客車へと座る。前客車はゼロ。ＪＲ松山駅前で４名が前客車へ座った。１４号機とは県庁前電停付近ですれ違う。
今日はとにかく祭りを見るのが目的である。古町に来る前に阿沼美神社からでてきた神輿を見た。大街道でも祭りの神輿が見える。道後温泉に到着したら、これが全然祭りの風景になっていない。先ほど朝の様子をＣＡＴＶで見ていたからかも知れないが、今はひっそりとしている。近くの人に聞くと「もうすぐ神輿が帰ってきますよ」というので、待っていたが、結局１体だけであり、かずまるは不満そうであった。そりゃそうだ。ここで別の神輿が来たら喧嘩になりかねない。
 
結局そのまま最終古町行きの坊っちゃん列車に乗る。先週今年最後の平日最終坊っちゃん列車と書いたが、なんのことはない。が、通常はもう来年.３月まで乗ることはないだろう。乗務員は「元気君」「Ｔ車掌」ほか１名。乗客は８名であった。さきほどの便は立客も出たような気がしたが、最終便の乗客が少ないと寂しさが漂う。かずまるは「なんでまだ明るいのに最終便なの？」と言っている。帰りは上一万交差点で神輿を見かける。
古町へ到着すると、すぐさま安城寺へ自転車を飛ばす。ここで川狩りが４時半からある。多分遅れるだろうと思っていたのだが、案の定２０分ほど遅れて到着したが、まだ始まっていない。かずまるも「間に合ってよかったねえ」などといっていたが、そのうち「まだー？」と言い始める。ともかく、祭りを見届けて、最後は自分の地区の神輿の宮入を見て帰ったのであった。
 
第２幕は１０月１０日（土）３連休の初日である。本来ならばＪＲ松山駅で鉄道記念行事を見に行く予定であったのだが、台風で中止になった。が、まあ、時折小雨がぱらついているものの、出撃できるだけでもありがたいと思う。ともかく、少々雨が降っていたが、まもなく曇るということなので、妻の出勤時に便乗してＪＲ松山駅に出没した。
実は今日から松山市内に土曜休日に限りレトロバス「松山回遊ループバス」が走り始める。多分９時００分大街道始発の便で出発式があるのはわかっていたが、我々はあえてＪＲ松山駅前９時１２分始発便に乗ることにした。松山駅では宇和島時代の同僚３人を見かける。大阪へ行く予定だったが、台風がやってきたので急遽広島へ旅行するのだという。
朝から何も食べてないし、少々早かったので、かずまるとＪＲ松山駅で朝食をとっていると、松山回遊ループバスはすでに松山駅前の車両置場にやってきた。まだ新しいという匂いがする。乗客は５名ほどだったが、元々定員が少ないから、団体客には向いていないし、小団体がやってくるとすぐ満員になりそうだ。
 
大街道でスーツ姿の人が数人乗ってくる。外では乗車した人の部下のような感じで、乗車した人に手を振っている。一体何者だろうか。そういえば胸に表札があった。ツアーコンダクターか？それとも伊予鉄道関係者か？そういえば、今日から「まなびビア２００４」が松山市内で開催されている。
それはともかく、我々は一草庵入口で下車する。目的地は一草庵もそうだが、道後村めぐりの再開である。まずは護国神社をめざす。ここでも今日は何かの行事が行われるような雰囲気であった。そして、一草庵、千秋寺、来迎寺、長建寺、天徳寺と回って、早々に今日の予定は終わりになる。後は明日親子３人で東野〜石手寺、そして瀬戸風峠のクライマックスを迎えようと思う。
天徳寺から木屋町まで歩いて、そこから古町まで電車に乗る。古町では伊予鉄道の鉄道記念行事が開催されていた。昨年応募したが、見事落選。今年は応募しなかった。ＪＲも含めて私は応募して当選した例がない。
 
古町で再び１０時３３分発の松山回遊ループバスを待っていると、坊っちゃん列車が１番ホームに出てくる。今日は１０時４１分発の便が運休となっている。なぜかは２年前にすでにモロに経験済みである。これから鉄道記念行事に参加するのである。１７番留置線へ向かう坊っちゃん列車から「元気君」の姿が見える。「元気君」があれっという表情をする。我々がこの時刻にここに来たことについて心配してくれたのであろうが、幸い我々はこれから松山回遊ループバスに乗る旨伝えた。が、その瞬間にバスの姿が見えてあわてたから、「元気君」に伝わったかどうかは解らない。
ともかく、再び松山回遊ループバスに乗った。今度は松山城のロープウェイ前で下車する。かずまるは幼稚園で半年前の作品展で坊っちゃん列車とＬＲＴのパノラマを作って、先生方をあっと言わせた。そこでぱっと花を咲かせてしまったので、１１月３日の作品展はどうしようかということになる。現在ロープウェイを作っているのだそうだ。ということで、松山城へロープウェイに乗ることにした。
松山城の上で昼食をとって、天守閣へ登る。なぜか東向きの望遠鏡は無料になっていて、かずまるはずっと見ていた。幸い、昼時とあって他にはあまり人がいない。坊っちゃん列車が県民文化会館の前を通り過ぎていくのが見える。というより、道後温泉駅前のからくり時計さえもがはっきりと見える。
その後はＢ電器店へ向かったのであるが、その途中のロープウェイ街になぜか井戸のポンプがある。かずまるは珍しそうに水を出して喜んでいた。
 
第３幕の１０日（日）、午前１０時過ぎにＪＲ松山駅に行って、８０００系リニューアル車を見て、Ｂ電器店に行って、そのまま東野へ行って、そこから石手寺まで歩いて・・・などというプランは全て雨によってぶっ飛んだ。なまじっか後に曇るという予報があったがためにぎりぎりまで出撃しなかったため、バスに遅れてて松山駅での８０００系展示には間に合わなかった。結局伊予和気駅付近で８０００系を見て、その日はどうしても行かなければならないＢ電器店へ行っただけという最低最悪の日であった。雨は結局、我々が帰って、もう日が大分暮れてから上がったのであった。
そして。第３幕の１１日（月）は昨日できなかった「道後村めぐり」ファイナルを決行することになった。松山から東野経由で道後温泉へいくバスは、以前は日中松山市駅発着しかなかったのであるが、２０分ヘッドになってからＪＲ松山駅前発着便が増えた。そこで、ＪＲ松山駅前１０時２４分発の便に乗ることにした。これを逃すと１時間２０分後までＪＲ松山駅前発の便はない。伊予鉄道衣山駅から郊外電車で大手町まで乗る。衣山駅ではちょうど試運転の電車と駅ですれ違う。大手町ではこれまたテイジ運行されていれば間に合わないはずの坊っちゃん列車１４号機が郊外電車を待っている。車掌の「ゲンちゃん」がかずまるに気づいてくれたようだ。
 
大手町から東野までバスに乗る。乗客はゼロ。しかし、松山市駅から新立間で結構乗車がある。やはり唯一の千舟町経由のバスだけあって、それなりに需要があるようだ。
東野で下車して、そこのコンビニで食糧を調達して、まずはお茶屋をめざす。そこから、またまた河川敷地などをショートカットして岩堰に出る。昨年の最終ポイント「へんろ橋」を経由して石手寺に出る。が、ここまでショートカットした分、なぜか公園を２箇所通過するため、なかなかスムーズには進まない。
石手寺前で昼食をとって、石手寺からは強引に、直接瀬戸風峠をめざす。２０分ほど歩いたところでかずまるがダウン。一時はどうしようかと思ったほどであったが、４０分ほどで急坂は終わり、あとはなだらかなアップダウンが続く。かずまるに飴玉をなめさせたためか、その後復活する。
 
瀬戸風峠展望台を過ぎ、チェックポイントの場所には、大分譲住宅地がある。峠のイメージが壊されるが、昨年と比べてあまり宅地が増えていない。峠のところに伊予銀行の研修施設のようなものが建築中である。そこで休んでいると、下からタクシーがやってきて、４人の観光客を下ろす。しばしデジカメで撮影をしていた４人組だが、そのうちまさか？と思ってみていると、やはり「道後村めぐり」の冊子を取り出して記念スタンプを押して、再びタクシーに乗り込んで、元来た道を降りていった。後には、あぜんとするかずまる親子が残された。現在ちょうど「まなびピア２００４」が開催されているから、その参加者が合間に観光と称してめぐっているのだろうか。
とまあ、他人の観光方法に口出しをしてはならない。我々はそのまま降りていく。途中かずまるが泣き始める。なぜかというと、降りていくと、だんだんさっきまで苦労した場所が高くなっていくのが嫌なのだそうだ。そんな考え方もあるのだなあと思う。我々の今回の「道後村めぐり」も終わりを迎えた。常信寺に到着し、そこから松山神社へ行ったところで終了する。
再び、観光案内所へ行く。土曜日を含む平日は昨年行った事務所へ、日祝日はからくり時計横の観光案内所で完走の証明手続きを行う。ちょうど坊っちゃん列車の最終の時間がやってきた。我々は西循環線に乗って帰ることとする。県庁前交差点でさきほどの「ゲンちゃん」ご一行と、そしてＪＲ松山駅前で「紳士松井」ご一行と出会いながら、今週のかずまる特攻隊が終了したのであった。（2004.10.12、撮影は上６枚が2004.10.08、中４枚が2004.10.09、その下２枚が2004.10.10、下４枚が2004.10.11）
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