ランニ ング編

第51回愛媛マラソン。そういえば、今回の大会では3時間を過ぎたあたりのＣＭで右下にあるこーんな画像が流れていた。

なんやねん。これは。

昨年は練習においても走りを堪能するだった。今年はアスリート枠をめざし完全燃焼すると決めた。

アスリート枠が決定する以前、既にネットタイム3時間30分を、アスリート枠が決定されてからはグロスタイム3時間30分をめざして始 動し、夏場はこの苦しみ前年同様裏切らないと思い続けた。

そして、昨年10月の今治シティマラソンでは念願の100分切り、10月末の42・2キロ走では3時間28分30秒（トイレ及びグロス ロスタイムを除く）、12月の坊っちゃんランランランではフルマラソン練習過程で更に自己記録を更新してきた。

「第０関門」を無事乗り越え、今年も愛媛マラソンを走ることができる。

だが、毎年のことだが、この時期はインフルエンザとの闘いでもある。私自身は3週間前の最終35キロ試走で、風邪気味により終盤ペース が上がらなかった。3週間あると思っていたものの、結局体調はそのままだった。

さらに、今年の1月は気温が低かったため、寒さ対策はしていたものの、1週間前には妙に気温が高く、最終調整にも失敗した。なんとな く、心肺に不安を残したまま、大会を迎えたのだ。

そ れでも、2年前に比べるとたいしたことはない。ただ、前夜、なんとなく腰に違和感を覚えたのが最後の気がかりだった。私はかずまると同じちょうど36年前 の中2の頃、腰椎分離症をわずらったことがある。既に患部そのものは安定しているのだが、なんで今？、また昨年9月13日に大失速したときもなんとなく腰 痛が原因のような気がしていたこともあり、当日朝にはインターネットで検索し、念入りにテーピングをしたものだ。

ともかく、大会当日を迎えた。

雨の心配はまったくない。風は午後から強くなるが、気象庁の予想では北西の風というから、むしろ追い風になる。松山ではそうは言っても 午後2時を過ぎると南よりの風に変わることはあるが、ゴール予想時刻は13時半。

今回は7時50分には会場入り。3年前に比べて、だんだんとスタート時刻が遅くなっているのだが、なんとなくペースがつかめず、かなり 早い入りをしたものの、ゆっくりと準備運動をして、念入りにテーピングをしていると、なんと気がつけば8時57分だった。

今回も前日受付時には「荷物の受付は9時までです」と言われているものの、パンフレットにはしっかりと9時半までと書かれている。

第 一、昨年までならともかく、今回は初めてＡブロックからの出走になっている。前半ペースを抑える私の場合はＢブロックでもお荷物のはずだが、Ａブロックに 並んだ場合は、ただひたすら後方のお邪魔にならないようにしなければならない。だから、あんまり早く並んでも危ないだけだ。

ところが、Ａブロックの方々は、ウォーミングアップに余念がないのか、Ｂブロック以下の方々と比べると並びが遅い。だから、昨年並みに 並んだら、あらら・・・というところに陣取ってしまったのであった。ただ、「ランネット・大会評価」で昨年全国堂々2位となった愛媛マラソンも、特にＡブ ロックの方が、当たり前のように後からやってきて堂々と前の人を差し置いて、前に並ぶということに反感を持ったという表記を見かけた。

実際、そうなのだが、それが良くも悪くも「我々が愛媛マラソンを支えてきたのだ」というプライドなのかもしれない。やっぱりそれは「ダ メ！絶対！」と思うけど。

並んでいると、隣には昨年私の直前にゴールされ、当サイト「鉄分ダイエット」で1年中見ていた女性と偶然に再会（というより、これはス トーカー？）したり、スタートセレモニーが終わって、スタート地点に移動したら、例の「下駄の坊っちゃん（今年は足袋で出走）」と2週間前に大阪女子マラ ソンに出られたセーラー服のお姉さんの一団と一緒になったり。

やっぱり、Ａブロックは違うわ。

と、妙なところで悦に入ったりしてスタートを待つ。昨年のように直前になって「ふくらはぎがつっている」なんてことのないよう、チェッ クをしたりするものの、あらかじめテーピングでガチガチに固めているせいか、もはや膝より下はストレッチのできない状況にある。

とにかく、今回は風がない。気温は高くないのだが、これは暖かい。今回は下着の上に長袖ランニングを、長袖ランニング＋半袖ランニ ング（坊っちゃんマラソンは更に下着着用）として、上にポンチョと夏場お世話になってボロボロになった雨合羽を着用しようとしていた。が、今日はあまりに 暖かい。このため、下着は最初からオミットの予定だったが、お世話になった雨合羽も荷物預けになった。今年の夏も活躍しそうだ。ポンチョはウエストポーチ に収納しよう。

が、堀之内公園内では暖かかったものの、スタート地点ではビルの日陰になって肌寒く感じる。このあたり難しいものだ。だが、ポンチョは やはり出走直前に収納する。

そして、いよいよ第51回愛媛マラソンが始まる。一昨年はサブ4という目標があったため、かなり緊張したが、昨年は特に目標もなくリ ラックスして出走できた。今年はサブ3・5という目標があるが、一昨年以上に「アスリート枠」という物欲が私をかきたてる。

初めて経験するその物欲というプレッシャーに勝つことができるのか？

そして、午前10時、4回目となるフルマラソンが始まった。（2013.02.12）